第一章 采割之日
杜润秋坐在一大捆一大捆的旧报纸堆里。他满身是灰，正拿着个手电在报纸堆里乱翻。正在这时候，他的手机又响了，杜润秋用一只灰扑扑的手伸进裤袋，摸出手机也不看是谁的来电，直接放在耳边。
“谁？现在忙着呢，有事没事也别找我……”
对方吃吃地笑了，声音又是清脆又是娇美，甜得发腻。“秋哥啊？你有什么事呢？你能有什么事？还不都是瞎忙？我可是有好事找你的，你真没兴趣？”
昏暗的光线下，杜润秋机伶伶地打了个冷颤，一时间回不出话来。
电话那头是晓霜。
杜润秋是个导游。去年夏天，他带一个旅游团去红珠岭（那是个著名的旅游景点）的时候，遇上了丹朱和晓霜。这两个女孩是出来毕业旅行的，杜润秋一向对漂亮女孩子都是自来熟，很快就跟她们聊上了。
晓霜和丹朱是特意去红珠岭的元帅楼的。几年前，在元帅楼发生过一起奇怪的案件。一个女孩子溺死在了浴缸里，而在她死去的浴室玻璃上，有人看到了四个字——“带我回去”。
这件事警方只能作为意外处理。但是，这一次，杜润秋和丹朱、晓霜住进红珠岭的元帅楼之后，同样的事情开始重演。甚至杜润秋的朋友，也是他的同行，一个叫梁喜的导游，也以同样的方式死去。
杜润秋不愿意再回首这件事。事实上，离开红珠岭后，晓霜和丹朱一直没跟他联系过。这是他半年来第一次听到晓霜的声音。杜润秋无法否认，对晓霜和丹朱，他是很有好感的（事实上对于任何漂亮女孩子他都‘很有好感’），但是他对谭栋那番话始终无法释怀。
谭栋是负责红珠岭事件的警官。他对杜润秋说，不要接近“那两个女人”。他指的就是丹朱和晓霜。他还说，愿“生者不朽，死者往生”。丹朱则说，这就是人生的最高追求。
生者不朽？死者往生？谭栋和丹朱打哑谜一样的话里，究竟藏着些什么？
“秋哥，我最近有个课题，要去G市一趟，收集一点资料。两个女生去那里不方便，你要不要陪我们一道去？”
G市。杜润秋楞了一下，本能地回答说：“现在去那里不是好季节。冬天那里太冷，风沙太大，是旅游中的淡季……”
“淡季正好呀。”晓霜抢着说，她的声音听起来相当兴奋，“淡季去的人少，我们才玩得好。人多了，有什么好看的，看人群吗？”
借着手电的光，杜润秋瞟了一眼手里的报纸。那张积满灰尘的旧报纸，被揉得皱巴巴的。他的眼神相当复杂，嘴角也没有了一贯的无所谓的笑容。
“……好吧，什么时候？丹朱也去吗？”
晓霜的声音听起来更兴奋了。“她当然也去！具体的行程我已经定好了！晚上，晚上我发邮件给你啊！”
晓霜那边把电话挂断了。杜润秋再次看向了手里那份旧报纸。
报纸大概是半年以前的。在杜润秋翻着的这一页，印着一个醒目的标题：红衣男孩上吊事件。
这份新闻报道还附了一张图片。一间很简陋很普通的农家小屋里，一个男孩躺在一块木块上，身上盖着一床老式的大红色被子。从拍照的角度，看得到孩子剃得光光的脑门上，有一个明显的针刺的小孔，头顶残留着少量干涸的血迹。
一条粗劣的红底大花的裙子，和一件黑色的女式泳式，掉在男孩尸体的旁边。
谭栋曾经说过：只要你看到那则新闻，你一定会认出来。杜润秋原本对谭栋的这种说法很是怀疑，但当他在一个收废品的人那里找到了去年十一月C市的旧报纸的时候，第一眼看到这个新闻，他就明白了谭栋的意思。
那个死去的男孩，跟杜欣死的时候一样，胸前缀着白花。只是，杜欣是死在水里，身披一层白纱；而这男孩死的时候是身穿红裙，双手被绑着吊在房梁上，双脚悬空——脚下却并没有凳子之类的东西。
“你请人喝茶也不请杯像话的。”康源坐在杜润秋的对面，端着一杯茶，慢吞吞地说。
杜润秋正没精打采地喝着一杯菊花茶，听到这话，一唬就跳了起来。“搞什么啊！你老人家在这里挑这挑那，您老喝的可是一百块一杯的极品毛峰茶啊！看看我喝的什么，大哥，我喝的是十块一杯的菊花茶，我上个星期赚的那点小费全贡献在你那杯茶里面啦！”
康源是杜润秋的朋友，从小就认识的，学的是医，但却整天研究些稀奇古怪的东西，比如风水，比如道术。他比杜润秋大不了两岁，皮肤白皙得带点病态，瘦削的一张脸，一看就是常常呆在家里不出门的人，跟晒得黝黑血色十足的杜润秋完全是两个极端。他瞟了杜润秋一眼，有点不屑地说：“这茶还叫极品毛峰？你见过好茶没有？上次我带回来的……”
“停，停！”杜润秋大叫，“今天我不是来跟你讲茶道，也不是来跟你讲棋道！我喝茶就是饮牛，解渴为止，下棋我只会下象棋，围棋那种太高雅了不是我这种庸俗的市井小民能玩的！我是来请教你一件事情的！”
康源有点好奇地扬了扬眉头。“请教我？你不是一向对我的‘学说’很不屑吗？今天怎么转性了？”
杜润秋的脸色，骤然地阴沉了下来。他的声音里也染上了一抹少见的苍凉，几乎跟他不相符的悲哀。“因为我已经发现，很多事情不能够以常理和科学来论之。”他忽然自嘲地笑了笑，“我还以为我八字很重呢。”
康源的眼神闪了一闪。“你遇上什么了？”
“别管我遇上什么。”杜润秋把一张撕下来的旧报纸放在桌面上，“你知道这件事吗？你能告诉我这其中有什么奥妙吗？”
康源只看了一眼，脸色就变了。他迅速地抓过了那张旧报纸，三下五除二地撕了个粉碎。杜润秋压根都没想到他会有这样的举动，就在他对面大张着一张嘴，看着康源把报纸的碎屑一把扔出了窗外。
那天的天气很好，天空蓝得近于透明。杜润秋看着那些黑白相间的纸片，在蓝色的天空背景下，像是清明节烧的纸钱。
他伸手重重地按在了康源的手背上。“别以为把报纸撕了就行了，你太天真了吧！我杜润秋想知道的事难道还有不知道的时候？拜托问不了你我可以问别人，极品毛峰贿赂不了我可以用西湖龙井，西湖龙井还不行我就用寒潭飘雪……”
康源掀开了他的手，厉声说：“你把这事当成一个游戏？可是这件事绝不是一个游戏！你的好奇心太重了！”
“是有人叫我来查这件事的。”杜润秋一挺胸，相当神气地说，“一个警察局长！”虽然谭栋是副局长，但是也算局长吧。
康源的神色更警惕了。“谁？是谁会对这件事这么感兴趣？”
杜润秋一摊手。“你先把你知道的告诉我，我再告诉你，怎么样？”
康源怀疑地看了杜润秋好一会，然后说：“我说了，你信吗？”
杜润秋回视着他，终于答了一句：“我现在什么都信。”
“不瞒你说，作为一个C市的人，从这案件一出来我就在开始关注了。”康源语出惊人，“你知道我有个叔叔，他是C市某辖区的警察局长……”
杜润秋“哇”地一声：“不会吧，难道你叔叔就是管这案件的？我还真是找对人了啊！啊！我还真是有眼光！”
康源在桌子下用力地踹了他一脚。“闭嘴！你究竟还要不要听我说？”
杜润秋缩回椅子，无精打采地喝了一口没味的菊花茶。“好吧，好吧，您是老大，您老继续说吧，我耳朵已经洗干净了。”
“那孩子的生辰八字十分罕见，生在重阳之日，死的时辰正是他十三岁又十三天的时候。用通俗一点的话来说，这孩子是纯阳命格。十三岁又十三天，是道家的采割之日。”
杜润秋插话说：“采割？什么是采割？像割麦子那么采割？用镰刀还是用什么？你不是在耍我吧？”
“你就一文盲。”康源冷冷地说，“道家的采生折割，在古籍里比比皆是。不管是元典章还是大清律例，都有明文记载。”
杜润秋耸了耸肩。“你不知道现在流行文盲么？是，好吧，我知道，所谓的采生摘割，就是民间迷信的收集生魂。”
“明朝严令，凡采生摘割者，凌迟处死，殃及妻子，但仍然屡禁不止……”康源眉宇间很有些慨叹之意，“你可想而知，这么损阴德的事居然有那么多人前赴后继地去干，只能说明一件事……”
“有利可图！”杜润秋大声地说，“他们要图的是什么？收集生魂，究竟有什么用处？难道到了今天，仍然有极大的用处，让罪犯甘冒大险去干？就像报纸上登的那则新闻一样？”
“那孩子死的时候，身上所穿的红裙和黑色泳衣（你可能不知道，那泳衣是孩子的姐姐的），衣物都是阴物，所以说，那个凶手是为了提取一个至阳至阴的精魂。”康源也不管杜润秋是不是听得一头雾水，自顾自地继续说，“孩子额头上的金针是散魂，胸前白花是引魂，脚上砰砣是锁魂。白花属金，砰砣属金，这双金之下五行循环就打破了，金主肃杀，两金汇集，一聚一出，再以金针刺顶就是聚满*之势。脚离地（地为土）是防魂魄随土而走。而孩子是吊在房梁上死的，梁为木……”
“金？木？水？你在说五行？又跟五行有关？”杜润秋打断了康源的滔滔不绝，喃喃自语，“怎么会这样？”
“又跟五行有关？”康源重复着，“你究竟碰上了什么？是不是跟这件事有什么牵连？”
“我不确定。”杜润秋匆匆地说，“你说下去。”
康源把茶杯重重地放下了。“我已经说完了。再多说，你也不会明白的。你不是这一行的人，跟你说太多了……”
“泄露天机？”杜润秋打了个哈哈，“你是不是会折寿啊？”
这句话一出，他就看到康源的脸色又变了。杜润秋知道一定是刚才那句话击着了康源的什么软肋，他赶紧在心里过了一下。关键词就一个——折寿。他把头探过了桌子，凑在康源前面，小声地说：“我说准了，是吧？”
康源紧紧盯着杜润秋的眼睛。过了很久，他压低了声音，飞快地说道：“听着，不管那个人是谁，他这么做只有一个目的，是为了炼制一种法器。他需要收集十二个特别的精魂，才能炼成，这第一个魂魄是最重要的引子，所以费了那么多功夫。我能对你说的都说了，记住，杜润秋，如果你接触到某个人，他的身上有一件比较奇怪的东西——别问我是什么，我也不确定，但是如果你见到你会反应过来的——那么你就立即逃开，越远越好。这是作为一个朋友，我对你的忠告。收起你的好奇心！”
说完这番话，康源掏出钱包，放了一张钞票在桌子上，冷冷地高声说：“我自己付自己的茶钱。”
杜润秋被他呛得一口茶都喷了出来，全喷在了那张钞票上。
康源走后，杜润秋给晓霜打了一个电话。
“喂？晓霜吗？我看过你发的行程表了，成，我这就准备。到时候G市见。”
杜润秋从未到过那样的地方。如此壮阔，如此苍凉，如此萧瑟，却又如此美丽，美丽得不可思议。他是清晨下火车的——丹朱和晓霜是坐飞机到的，杜润秋在的城市没有直达的飞机。那个小小的火车站到G市还有整整一个小时的车程。
杜润秋也从未见过那样的路。直，直得令人惊异，一条黑色的路，一直延伸向天边。没有转弯，两边都是黄色的戈壁。平直的一条路，车飞驰在路上的时候，杜润秋只有一种感觉——是不是会开到天边？天边又是什么样？
他下火车的时间是清晨七点。就在他赶往G市的路上，他看到了大漠戈壁上的日出。他从未见过这样的日出，从地平线上喷薄而出，满天的艳红洒在黄沙上，风吹过的时候，仿佛被鲜血染红的暗黄沙尘，铺天盖地，迷了人的眼。
天蓝如伸手可触。云流动如风。杜润秋在G市下车的时候，面对车水马龙，他竟然有些迷惑。这一刻，他仍然陷在刚才的荒漠戈壁的黄沙红日里，无法自拔。
晓霜在向他招手。她晒得更黑了，两颊红红的，笑得很灿烂，健康而明丽。丹朱却仍是白，晶莹的白，就像再毒的太阳也晒不黑她似的。她们都穿得很厚，都穿着大红色羽绒服，同色的帽子、手套和围巾，杜润秋远远地看去，就像两个火球似的。
杜润秋不自觉地笑了。不管怎么说，他发现自己还是很想见到她们的。他想起了康源略带嘲讽的叮嘱：“别老想着当护花使者，就凭你那点道行，杜润秋，不够！”
“我们等了你半个小时了！”晓霜用力搓着手，虽然戴着手套，她仍然冻得在那里哈气。丹朱转过身，拉开了身旁一辆出租车的车门，朝杜润秋一笑。
“秋哥，上车吧。我们租了一辆车，今天打算去的地方太远，不租车是不行的。”
杜润秋大喜过望，赶紧拉开前排的车门，把大背包连同自己都猛地扔进了座位里。“好好好，太好了，至少车里有暖气！”
驾驶座上坐着的司机是个中年男人，皮肤黑红，正在傻乎乎地对着他笑。杜润秋也嘿嘿地笑着跟他打招呼：“好啊！早啊！”
司机憨憨地笑着，问道：“我们现在就去千佛峡，是不？要开好几个小时哦！”
晓霜和丹朱也在后座坐了下来。车里的暖气开得很足，丹朱把围巾和帽子都给取了下来。她看着手里的一份地图，说：“应该要开五个多小时。师傅，开车吧，我们在千佛峡应该会多呆一阵，所以早点到比较好。”
司机发动了车。他唠唠叨叨地说：“哎呀，这还是我这个月第一遭拉去千佛峡的客人呢！一般的都会去另外一个洞窟，千佛峡又远，知道的人又少，去的人更少了。”
丹朱转向杜润秋，问道：“秋哥，你是导游，你知不知道千佛峡？”
“G市的万佛洞，天下皆知，我还真不知道还有个千佛峡。”杜润秋说，“应该跟万佛洞一样，很多洞窟，里面保存了大量的壁画和彩塑吧？我这种粗人，哈，哈，这种文化氛围浓的东西是看不懂的！我就是陪你们来的，怎么着，你们俩面子可大着吧！”
晓霜瞪大了眼睛。“那，秋哥，你平时怎么给游客讲解呢？你自己都不懂，能讲些什么？”
杜润秋哈哈大笑。“我？晓霜，我懂的就是怎么把钱从游客的兜里面给骗出来！别的，我一概不懂！什么自然风光，人文景观，看在我眼里都是——孔方兄！”
晓霜和丹朱相对无言。
杜润秋也不再说话。他一大清早就在火车上醒了，现在只觉得疲倦，想打瞌睡。尤其是，这里的路，平坦笔直，永远都是同样的景色，灰黄的戈壁，纯蓝的天空，一轮如火的红日，光线炽烈，令人忘记现在是寒冷的冬天。
一路上几乎没有遇上迎面而来的车辆。他们那辆绿色的出租车，像一只瓢虫，爬行在仿佛没有尽头的黑黄的路上。
这是大漠戈壁的壮阔景色。你可以说它单调，沉闷，千篇一律，可是，它是美的，美到撼动人心的地步。那是一种会出现在你梦中的景色——即使你认为你已经遗忘了它。
杜润秋闭上了眼睛。没有变化的景色让他的眼皮越来越沉重。
就在他快要进入梦乡的时候，他忽然听到了丹朱的声音，带着疑惑和惊异。“那里是什么？”
杜润秋睁开眼。太阳已经快升到头顶，光线耀眼得让他眼发花。他连着眨了好多下眼睛，才看清楚丹朱指着的东西。
在路的右侧，茫茫戈壁之中，湛蓝天空下，有一座灰色的建筑，被一弯几近干涸的水流曲曲弯弯地绕着。建筑正面，种着一株形似柳树的植物，这“柳树”已干得只剩下半截枯木，丝丝缕缕地垂着几条半枯的柳条。杜润秋正想把车窗摇下来看得更清楚些，司机连忙叫道：“别，别开窗，起风了！”
虽然隔着车窗，仍然能听到飒飒的风声，由远而近，咆哮地刮着满地黄沙滚滚而来。司机已经打开了车窗的雨刮——那些沙子比雨点更有威力，打得车窗上一片污迹斑斑，玻璃都快变成了泥潭。
“听！”丹朱叫了起来，她脸上的惊异之色更浓，“听风里的声音！”
杜润秋贴近了车窗，侧耳去听。朔风呼啸里，他隐隐地听到了一阵急促的鼓点声，鼓声浑厚低沉，但却似远似近，若有若无。这鼓声让杜润秋浑身一个激灵，唤起了他某种遥远而不祥的记忆。
“那是梦城传过来的声音。”司机冷不丁地冒出了一句，杜润秋看了他一眼，司机表情十分之淡定，对于他们这几个人的惊异完全是见怪不怪，双手仍然把着方向盘一动不动。也是，这里的路从头直到尾，司机基本上可以睡觉了，压根不用动手动脚。
看到三个人的眼神都集中在他身上，司机很得意，总算有了一个长篇大论的机会。“看，对面那座房子就是梦城。康熙梦城听过没有？没听过吧？就是康熙做了一个梦，梦见他一个人到西北巡游，这西北啊，沙漠戈壁，黄沙漫漫，他走得非常辛苦。突然，他看到面前出现了一片绿洲，被一弯清水环绕着。水边有一棵柳树，树上挂着皇帝的金冠和玉带！”
丹朱喃喃地说：“有意思。”她又问，“那么这梦城就是康熙梦醒之后，命人建造的喽？”
“是啊，”司机很起劲地说，“康熙拨了一笔巨款，让人来修城，当成他以后来的行宫。他派了一个叫程金山的官，这本来是个美差，可是这家伙太贪财又太笨了，他跟儿子商量说，这西北又偏僻又荒凉，皇帝老儿日理万机，怎么可能真的来？”
晓霜问道：“他们就把这笔巨款给贪污了？真是傻，这不是自找死路吗？”
“就是啊！”司机双手用力一拍大腿，杜润秋慌忙叫道：“别，别，您讲就是了，可别手舞足蹈的，我们这一车老小的命可都在您老手上啊！”
“这里都是直路，车又少得可怜，想撞还没个可撞的呢。”司机说得十分豪迈，听得杜润秋满头大汗。
丹朱却没理他们，她一直在注意倾听风里隐隐约约的鼓声。“师傅，这鼓声听起来很奇怪，是从哪里传来的？这种荒凉地方，不会有什么法事吧？”
“小姐，你说对了，这里怎么可能有法事！”司机把杜润秋丢到一边，开始全力以赴地继续讲他的故事。“刚才被他打岔啦，我还没说完。那个小姐说得很对，康熙怎么可能查不出来？康熙可是出名的英明神武的皇帝……”
杜润秋打断了他。“他英明神武关我鸟事啊？他是把那个贪官程金山给砍头了，凌迟了，还是诛九族了？”
司机叹了一口气。“我就知道你肯定想不出来！康熙把程金山和他的两个儿子都处死了，然后把他两个儿子的头盖骨做成了一个鼓，又用他们背上的皮蒙在鼓上。程金山呢，用他的头盖骨，做了一个人头碗。”
晓霜轻轻颤抖了一下。司机又说：“康熙在梦城旁边修了一座永宁寺，把人头碗、人头鼓都悬挂在里面，每日击鼓，警示众人。”说到这里的时候，司机的声音也似乎染上了某种阴森的意味，车里开着的暖风都突然像是变冷了。
杜润秋咳了一声。“那现在我们听到的，就是这……每日击鼓吗？”
丹朱眉梢一挑，嘴角一弯，有点嘲弄地说：“秋哥，拜托，这不是康熙年间了。就算那人头碗人头鼓保存到现在，也肯定是当成文物保存得好好的，怎么可能还每天敲敲？你就不会动动脑子？真是的！”
司机开口了，他的声音更低，更模糊。“是啊，小姐说得没错。现在鼓是保管在梦城里面的，可是……每到起狂风的日子，就像今天……路过梦城的人，都会听到从风里传来的鼓声……没人敲它，它自己就会呜呜地响，跟风声一起，传到过路人的耳里……听，你们听，这就是人头鼓的声音……”
杜润秋再次闭上眼睛。他相当确信，从风中传来的忽远忽近的鼓点之声，绝不是幻觉。曾几何时，他也听过这样的声音，在呼啸的狂风之中，在另一个几近被世人遗忘的地方。那鼓声，沉闷而重浊，像一个自亘古流传下来的解不开的魔咒。
他睁开眼的时候，从后视镜里，他留意到丹朱正在审视他，她的眼神仿佛想看进杜润秋的内心深处。
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“谁？现在忙着呢，有事没事也别找我……”
对方吃吃地笑了，声音又是清脆又是娇美，甜得发腻。“秋哥啊？你有什么事呢？你能有什么事？还不都是瞎忙？我可是有好事找你的，你真没兴趣？”
昏暗的光线下，杜润秋机伶伶地打了个冷颤，一时间回不出话来。
电话那头是晓霜。
杜润秋是个导游。去年夏天，他带一个旅游团去红珠岭（那是个著名的旅游景点）的时候，遇上了丹朱和晓霜。这两个女孩是出来毕业旅行的，杜润秋一向对漂亮女孩子都是自来熟，很快就跟她们聊上了。
晓霜和丹朱是特意去红珠岭的元帅楼的。几年前，在元帅楼发生过一起奇怪的案件。一个女孩子溺死在了浴缸里，而在她死去的浴室玻璃上，有人看到了四个字——“带我回去”。
这件事警方只能作为意外处理。但是，这一次，杜润秋和丹朱、晓霜住进红珠岭的元帅楼之后，同样的事情开始重演。甚至杜润秋的朋友，也是他的同行，一个叫梁喜的导游，也以同样的方式死去。
杜润秋不愿意再回首这件事。事实上，离开红珠岭后，晓霜和丹朱一直没跟他联系过。这是他半年来第一次听到晓霜的声音。杜润秋无法否认，对晓霜和丹朱，他是很有好感的（事实上对于任何漂亮女孩子他都‘很有好感’），但是他对谭栋那番话始终无法释怀。
谭栋是负责红珠岭事件的警官。他对杜润秋说，不要接近“那两个女人”。他指的就是丹朱和晓霜。他还说，愿“生者不朽，死者往生”。丹朱则说，这就是人生的最高追求。
生者不朽？死者往生？谭栋和丹朱打哑谜一样的话里，究竟藏着些什么？
“秋哥，我最近有个课题，要去G市一趟，收集一点资料。两个女生去那里不方便，你要不要陪我们一道去？”
G市。杜润秋楞了一下，本能地回答说：“现在去那里不是好季节。冬天那里太冷，风沙太大，是旅游中的淡季……”
“淡季正好呀。”晓霜抢着说，她的声音听起来相当兴奋，“淡季去的人少，我们才玩得好。人多了，有什么好看的，看人群吗？”
借着手电的光，杜润秋瞟了一眼手里的报纸。那张积满灰尘的旧报纸，被揉得皱巴巴的。他的眼神相当复杂，嘴角也没有了一贯的无所谓的笑容。
“……好吧，什么时候？丹朱也去吗？”
晓霜的声音听起来更兴奋了。“她当然也去！具体的行程我已经定好了！晚上，晚上我发邮件给你啊！”
晓霜那边把电话挂断了。杜润秋再次看向了手里那份旧报纸。
报纸大概是半年以前的。在杜润秋翻着的这一页，印着一个醒目的标题：红衣男孩上吊事件。
这份新闻报道还附了一张图片。一间很简陋很普通的农家小屋里，一个男孩躺在一块木块上，身上盖着一床老式的大红色被子。从拍照的角度，看得到孩子剃得光光的脑门上，有一个明显的针刺的小孔，头顶残留着少量干涸的血迹。
一条粗劣的红底大花的裙子，和一件黑色的女式泳式，掉在男孩尸体的旁边。
谭栋曾经说过：只要你看到那则新闻，你一定会认出来。杜润秋原本对谭栋的这种说法很是怀疑，但当他在一个收废品的人那里找到了去年十一月C市的旧报纸的时候，第一眼看到这个新闻，他就明白了谭栋的意思。
那个死去的男孩，跟杜欣死的时候一样，胸前缀着白花。只是，杜欣是死在水里，身披一层白纱；而这男孩死的时候是身穿红裙，双手被绑着吊在房梁上，双脚悬空——脚下却并没有凳子之类的东西。
“你请人喝茶也不请杯像话的。”康源坐在杜润秋的对面，端着一杯茶，慢吞吞地说。
杜润秋正没精打采地喝着一杯菊花茶，听到这话，一唬就跳了起来。“搞什么啊！你老人家在这里挑这挑那，您老喝的可是一百块一杯的极品毛峰茶啊！看看我喝的什么，大哥，我喝的是十块一杯的菊花茶，我上个星期赚的那点小费全贡献在你那杯茶里面啦！”
康源是杜润秋的朋友，从小就认识的，学的是医，但却整天研究些稀奇古怪的东西，比如风水，比如道术。他比杜润秋大不了两岁，皮肤白皙得带点病态，瘦削的一张脸，一看就是常常呆在家里不出门的人，跟晒得黝黑血色十足的杜润秋完全是两个极端。他瞟了杜润秋一眼，有点不屑地说：“这茶还叫极品毛峰？你见过好茶没有？上次我带回来的……”
“停，停！”杜润秋大叫，“今天我不是来跟你讲茶道，也不是来跟你讲棋道！我喝茶就是饮牛，解渴为止，下棋我只会下象棋，围棋那种太高雅了不是我这种庸俗的市井小民能玩的！我是来请教你一件事情的！”
康源有点好奇地扬了扬眉头。“请教我？你不是一向对我的‘学说’很不屑吗？今天怎么转性了？”
杜润秋的脸色，骤然地阴沉了下来。他的声音里也染上了一抹少见的苍凉，几乎跟他不相符的悲哀。“因为我已经发现，很多事情不能够以常理和科学来论之。”他忽然自嘲地笑了笑，“我还以为我八字很重呢。”
康源的眼神闪了一闪。“你遇上什么了？”
“别管我遇上什么。”杜润秋把一张撕下来的旧报纸放在桌面上，“你知道这件事吗？你能告诉我这其中有什么奥妙吗？”
康源只看了一眼，脸色就变了。他迅速地抓过了那张旧报纸，三下五除二地撕了个粉碎。杜润秋压根都没想到他会有这样的举动，就在他对面大张着一张嘴，看着康源把报纸的碎屑一把扔出了窗外。
那天的天气很好，天空蓝得近于透明。杜润秋看着那些黑白相间的纸片，在蓝色的天空背景下，像是清明节烧的纸钱。
他伸手重重地按在了康源的手背上。“别以为把报纸撕了就行了，你太天真了吧！我杜润秋想知道的事难道还有不知道的时候？拜托问不了你我可以问别人，极品毛峰贿赂不了我可以用西湖龙井，西湖龙井还不行我就用寒潭飘雪……”
康源掀开了他的手，厉声说：“你把这事当成一个游戏？可是这件事绝不是一个游戏！你的好奇心太重了！”
“是有人叫我来查这件事的。”杜润秋一挺胸，相当神气地说，“一个警察局长！”虽然谭栋是副局长，但是也算局长吧。
康源的神色更警惕了。“谁？是谁会对这件事这么感兴趣？”
杜润秋一摊手。“你先把你知道的告诉我，我再告诉你，怎么样？”
康源怀疑地看了杜润秋好一会，然后说：“我说了，你信吗？”
杜润秋回视着他，终于答了一句：“我现在什么都信。”
“不瞒你说，作为一个C市的人，从这案件一出来我就在开始关注了。”康源语出惊人，“你知道我有个叔叔，他是C市某辖区的警察局长……”
杜润秋“哇”地一声：“不会吧，难道你叔叔就是管这案件的？我还真是找对人了啊！啊！我还真是有眼光！”
康源在桌子下用力地踹了他一脚。“闭嘴！你究竟还要不要听我说？”
杜润秋缩回椅子，无精打采地喝了一口没味的菊花茶。“好吧，好吧，您是老大，您老继续说吧，我耳朵已经洗干净了。”
“那孩子的生辰八字十分罕见，生在重阳之日，死的时辰正是他十三岁又十三天的时候。用通俗一点的话来说，这孩子是纯阳命格。十三岁又十三天，是道家的采割之日。”
杜润秋插话说：“采割？什么是采割？像割麦子那么采割？用镰刀还是用什么？你不是在耍我吧？”
“你就一文盲。”康源冷冷地说，“道家的采生折割，在古籍里比比皆是。不管是元典章还是大清律例，都有明文记载。”
杜润秋耸了耸肩。“你不知道现在流行文盲么？是，好吧，我知道，所谓的采生摘割，就是民间迷信的收集生魂。”
“明朝严令，凡采生摘割者，凌迟处死，殃及妻子，但仍然屡禁不止……”康源眉宇间很有些慨叹之意，“你可想而知，这么损阴德的事居然有那么多人前赴后继地去干，只能说明一件事……”
“有利可图！”杜润秋大声地说，“他们要图的是什么？收集生魂，究竟有什么用处？难道到了今天，仍然有极大的用处，让罪犯甘冒大险去干？就像报纸上登的那则新闻一样？”
“那孩子死的时候，身上所穿的红裙和黑色泳衣（你可能不知道，那泳衣是孩子的姐姐的），衣物都是阴物，所以说，那个凶手是为了提取一个至阳至阴的精魂。”康源也不管杜润秋是不是听得一头雾水，自顾自地继续说，“孩子额头上的金针是散魂，胸前白花是引魂，脚上砰砣是锁魂。白花属金，砰砣属金，这双金之下五行循环就打破了，金主肃杀，两金汇集，一聚一出，再以金针刺顶就是聚满*之势。脚离地（地为土）是防魂魄随土而走。而孩子是吊在房梁上死的，梁为木……”
“金？木？水？你在说五行？又跟五行有关？”杜润秋打断了康源的滔滔不绝，喃喃自语，“怎么会这样？”
“又跟五行有关？”康源重复着，“你究竟碰上了什么？是不是跟这件事有什么牵连？”
“我不确定。”杜润秋匆匆地说，“你说下去。”
康源把茶杯重重地放下了。“我已经说完了。再多说，你也不会明白的。你不是这一行的人，跟你说太多了……”
“泄露天机？”杜润秋打了个哈哈，“你是不是会折寿啊？”
这句话一出，他就看到康源的脸色又变了。杜润秋知道一定是刚才那句话击着了康源的什么软肋，他赶紧在心里过了一下。关键词就一个——折寿。他把头探过了桌子，凑在康源前面，小声地说：“我说准了，是吧？”
康源紧紧盯着杜润秋的眼睛。过了很久，他压低了声音，飞快地说道：“听着，不管那个人是谁，他这么做只有一个目的，是为了炼制一种法器。他需要收集十二个特别的精魂，才能炼成，这第一个魂魄是最重要的引子，所以费了那么多功夫。我能对你说的都说了，记住，杜润秋，如果你接触到某个人，他的身上有一件比较奇怪的东西——别问我是什么，我也不确定，但是如果你见到你会反应过来的——那么你就立即逃开，越远越好。这是作为一个朋友，我对你的忠告。收起你的好奇心！”
说完这番话，康源掏出钱包，放了一张钞票在桌子上，冷冷地高声说：“我自己付自己的茶钱。”
杜润秋被他呛得一口茶都喷了出来，全喷在了那张钞票上。
康源走后，杜润秋给晓霜打了一个电话。
“喂？晓霜吗？我看过你发的行程表了，成，我这就准备。到时候G市见。”
杜润秋从未到过那样的地方。如此壮阔，如此苍凉，如此萧瑟，却又如此美丽，美丽得不可思议。他是清晨下火车的——丹朱和晓霜是坐飞机到的，杜润秋在的城市没有直达的飞机。那个小小的火车站到G市还有整整一个小时的车程。
杜润秋也从未见过那样的路。直，直得令人惊异，一条黑色的路，一直延伸向天边。没有转弯，两边都是黄色的戈壁。平直的一条路，车飞驰在路上的时候，杜润秋只有一种感觉——是不是会开到天边？天边又是什么样？
他下火车的时间是清晨七点。就在他赶往G市的路上，他看到了大漠戈壁上的日出。他从未见过这样的日出，从地平线上喷薄而出，满天的艳红洒在黄沙上，风吹过的时候，仿佛被鲜血染红的暗黄沙尘，铺天盖地，迷了人的眼。
天蓝如伸手可触。云流动如风。杜润秋在G市下车的时候，面对车水马龙，他竟然有些迷惑。这一刻，他仍然陷在刚才的荒漠戈壁的黄沙红日里，无法自拔。
晓霜在向他招手。她晒得更黑了，两颊红红的，笑得很灿烂，健康而明丽。丹朱却仍是白，晶莹的白，就像再毒的太阳也晒不黑她似的。她们都穿得很厚，都穿着大红色羽绒服，同色的帽子、手套和围巾，杜润秋远远地看去，就像两个火球似的。
杜润秋不自觉地笑了。不管怎么说，他发现自己还是很想见到她们的。他想起了康源略带嘲讽的叮嘱：“别老想着当护花使者，就凭你那点道行，杜润秋，不够！”
“我们等了你半个小时了！”晓霜用力搓着手，虽然戴着手套，她仍然冻得在那里哈气。丹朱转过身，拉开了身旁一辆出租车的车门，朝杜润秋一笑。
“秋哥，上车吧。我们租了一辆车，今天打算去的地方太远，不租车是不行的。”
杜润秋大喜过望，赶紧拉开前排的车门，把大背包连同自己都猛地扔进了座位里。“好好好，太好了，至少车里有暖气！”
驾驶座上坐着的司机是个中年男人，皮肤黑红，正在傻乎乎地对着他笑。杜润秋也嘿嘿地笑着跟他打招呼：“好啊！早啊！”
司机憨憨地笑着，问道：“我们现在就去千佛峡，是不？要开好几个小时哦！”
晓霜和丹朱也在后座坐了下来。车里的暖气开得很足，丹朱把围巾和帽子都给取了下来。她看着手里的一份地图，说：“应该要开五个多小时。师傅，开车吧，我们在千佛峡应该会多呆一阵，所以早点到比较好。”
司机发动了车。他唠唠叨叨地说：“哎呀，这还是我这个月第一遭拉去千佛峡的客人呢！一般的都会去另外一个洞窟，千佛峡又远，知道的人又少，去的人更少了。”
丹朱转向杜润秋，问道：“秋哥，你是导游，你知不知道千佛峡？”
“G市的万佛洞，天下皆知，我还真不知道还有个千佛峡。”杜润秋说，“应该跟万佛洞一样，很多洞窟，里面保存了大量的壁画和彩塑吧？我这种粗人，哈，哈，这种文化氛围浓的东西是看不懂的！我就是陪你们来的，怎么着，你们俩面子可大着吧！”
晓霜瞪大了眼睛。“那，秋哥，你平时怎么给游客讲解呢？你自己都不懂，能讲些什么？”
杜润秋哈哈大笑。“我？晓霜，我懂的就是怎么把钱从游客的兜里面给骗出来！别的，我一概不懂！什么自然风光，人文景观，看在我眼里都是——孔方兄！”
晓霜和丹朱相对无言。
杜润秋也不再说话。他一大清早就在火车上醒了，现在只觉得疲倦，想打瞌睡。尤其是，这里的路，平坦笔直，永远都是同样的景色，灰黄的戈壁，纯蓝的天空，一轮如火的红日，光线炽烈，令人忘记现在是寒冷的冬天。
一路上几乎没有遇上迎面而来的车辆。他们那辆绿色的出租车，像一只瓢虫，爬行在仿佛没有尽头的黑黄的路上。
这是大漠戈壁的壮阔景色。你可以说它单调，沉闷，千篇一律，可是，它是美的，美到撼动人心的地步。那是一种会出现在你梦中的景色——即使你认为你已经遗忘了它。
杜润秋闭上了眼睛。没有变化的景色让他的眼皮越来越沉重。
就在他快要进入梦乡的时候，他忽然听到了丹朱的声音，带着疑惑和惊异。“那里是什么？”
杜润秋睁开眼。太阳已经快升到头顶，光线耀眼得让他眼发花。他连着眨了好多下眼睛，才看清楚丹朱指着的东西。
在路的右侧，茫茫戈壁之中，湛蓝天空下，有一座灰色的建筑，被一弯几近干涸的水流曲曲弯弯地绕着。建筑正面，种着一株形似柳树的植物，这“柳树”已干得只剩下半截枯木，丝丝缕缕地垂着几条半枯的柳条。杜润秋正想把车窗摇下来看得更清楚些，司机连忙叫道：“别，别开窗，起风了！”
虽然隔着车窗，仍然能听到飒飒的风声，由远而近，咆哮地刮着满地黄沙滚滚而来。司机已经打开了车窗的雨刮——那些沙子比雨点更有威力，打得车窗上一片污迹斑斑，玻璃都快变成了泥潭。
“听！”丹朱叫了起来，她脸上的惊异之色更浓，“听风里的声音！”
杜润秋贴近了车窗，侧耳去听。朔风呼啸里，他隐隐地听到了一阵急促的鼓点声，鼓声浑厚低沉，但却似远似近，若有若无。这鼓声让杜润秋浑身一个激灵，唤起了他某种遥远而不祥的记忆。
“那是梦城传过来的声音。”司机冷不丁地冒出了一句，杜润秋看了他一眼，司机表情十分之淡定，对于他们这几个人的惊异完全是见怪不怪，双手仍然把着方向盘一动不动。也是，这里的路从头直到尾，司机基本上可以睡觉了，压根不用动手动脚。
看到三个人的眼神都集中在他身上，司机很得意，总算有了一个长篇大论的机会。“看，对面那座房子就是梦城。康熙梦城听过没有？没听过吧？就是康熙做了一个梦，梦见他一个人到西北巡游，这西北啊，沙漠戈壁，黄沙漫漫，他走得非常辛苦。突然，他看到面前出现了一片绿洲，被一弯清水环绕着。水边有一棵柳树，树上挂着皇帝的金冠和玉带！”
丹朱喃喃地说：“有意思。”她又问，“那么这梦城就是康熙梦醒之后，命人建造的喽？”
“是啊，”司机很起劲地说，“康熙拨了一笔巨款，让人来修城，当成他以后来的行宫。他派了一个叫程金山的官，这本来是个美差，可是这家伙太贪财又太笨了，他跟儿子商量说，这西北又偏僻又荒凉，皇帝老儿日理万机，怎么可能真的来？”
晓霜问道：“他们就把这笔巨款给贪污了？真是傻，这不是自找死路吗？”
“就是啊！”司机双手用力一拍大腿，杜润秋慌忙叫道：“别，别，您讲就是了，可别手舞足蹈的，我们这一车老小的命可都在您老手上啊！”
“这里都是直路，车又少得可怜，想撞还没个可撞的呢。”司机说得十分豪迈，听得杜润秋满头大汗。
丹朱却没理他们，她一直在注意倾听风里隐隐约约的鼓声。“师傅，这鼓声听起来很奇怪，是从哪里传来的？这种荒凉地方，不会有什么法事吧？”
“小姐，你说对了，这里怎么可能有法事！”司机把杜润秋丢到一边，开始全力以赴地继续讲他的故事。“刚才被他打岔啦，我还没说完。那个小姐说得很对，康熙怎么可能查不出来？康熙可是出名的英明神武的皇帝……”
杜润秋打断了他。“他英明神武关我鸟事啊？他是把那个贪官程金山给砍头了，凌迟了，还是诛九族了？”
司机叹了一口气。“我就知道你肯定想不出来！康熙把程金山和他的两个儿子都处死了，然后把他两个儿子的头盖骨做成了一个鼓，又用他们背上的皮蒙在鼓上。程金山呢，用他的头盖骨，做了一个人头碗。”
晓霜轻轻颤抖了一下。司机又说：“康熙在梦城旁边修了一座永宁寺，把人头碗、人头鼓都悬挂在里面，每日击鼓，警示众人。”说到这里的时候，司机的声音也似乎染上了某种阴森的意味，车里开着的暖风都突然像是变冷了。
杜润秋咳了一声。“那现在我们听到的，就是这……每日击鼓吗？”
丹朱眉梢一挑，嘴角一弯，有点嘲弄地说：“秋哥，拜托，这不是康熙年间了。就算那人头碗人头鼓保存到现在，也肯定是当成文物保存得好好的，怎么可能还每天敲敲？你就不会动动脑子？真是的！”
司机开口了，他的声音更低，更模糊。“是啊，小姐说得没错。现在鼓是保管在梦城里面的，可是……每到起狂风的日子，就像今天……路过梦城的人，都会听到从风里传来的鼓声……没人敲它，它自己就会呜呜地响，跟风声一起，传到过路人的耳里……听，你们听，这就是人头鼓的声音……”
杜润秋再次闭上眼睛。他相当确信，从风中传来的忽远忽近的鼓点之声，绝不是幻觉。曾几何时，他也听过这样的声音，在呼啸的狂风之中，在另一个几近被世人遗忘的地方。那鼓声，沉闷而重浊，像一个自亘古流传下来的解不开的魔咒。
他睁开眼的时候，从后视镜里，他留意到丹朱正在审视他，她的眼神仿佛想看进杜润秋的内心深处。
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